Dalam sejarah
kemerdekaan negara-negara Amerika Latin lahir seorang tokoh terkenal yang disebut El
Libertador atau Sang Pembebas. Dia adalah Simon Jose de la Santisima
Bolivar y Palacios atau Simon Bolivar. Bersama dengan Jose de San Martin dari
Argentina, Simon Bolivar memimpin perjuangan menentang penjajahan di Amerika
Latin.
Bagi
negara-negara Amerika Latin tokoh yang lahir di Caracas (Venezuela) 24 Juli
1783 ini bahkan dikenal sebagai pahlawan, pejuang, dan pemimpin. Kolombia,
Peru, Venezuela, Ekuador, Bolivia dan Panama merupakan negara-negara yang
meraih kemerdekaan berkat perjuangan rakyat bersama Bolivar dan kawan-kawan.
Ketika terbentuk
pemerintahan Gran Colombia, negara yang terbentuk dari persatuan koloni
Spanyol, tahun 1819 Simon Bolivar ikut berperan di dalamnya. Bahkan Bolivar
menjadi presiden Gran Colombia periode
(1819-1830) sekaligus merangkap presidenVenezuela (1813-1814 dan 1819),
Peru (1824-1827), dan Bolivia (1825).
Peran Bolivar
yang begitu besar dalam kemerdekaan Amerika Latin mendorong sebagian orang
menyamakannya dengan tokoh besar Amerika Serikat, George Washington. Sehingga Sang
Pembebas yang meninggal 17 Desember 1830 ini dijuluki George Washington dari Amerika Latin. (EC-Socius)
